アバターの定義
「アバター」は、オンラインゲームや仮想空間において、プレイヤー自身を表現するキャラクターのこと。単なる見た目だけでなく、ステータスやスキル、装備なども含めた、プレイヤーの分身全体を指すことが多い。MMOやメタバースにおいては、自己表現の重要な手段であり、課金要素と強く結びついている場合も多い。
具体的な使用例
・（キャラクターメイキング時）「アバター、めっちゃ悩むわ。可愛くしたいけど、性能も捨てがたいし…」
・（ゲーム内イベントで他のプレイヤーのアバターを見て）「あの人のアバター、めちゃくちゃ課金してるな！羨ましい…」
・（ゲームバランス調整後）「今回のアップデートで、うちのアバター弱体化されたんだけど！ふざけんな！」
この言葉の語源・役割
語源はヒンドゥー教の「化身」を意味する言葉から。オンラインゲームにおいては、単なる「表示される絵」ではなく、プレイヤーのステータス、プレイスタイル、財力、所属コミュニティなど、様々な情報を他者に伝える役割を担う。そのため、アバターは単なるキャラクター以上の意味を持つ。また、アバターの見た目を変更する行為（着せ替え、アバターガチャなど）は、コレクション欲を刺激し、ゲームの収益源としても重要な役割を果たしている。アバターの性能や見た目がゲームバランスに影響を与える場合（Pay-to-Win要素）は、プレイヤーからの批判の対象となることもある。
同義語、似た海外のスラング
・キャラ、スキン、アイコン
・海外スラングでは、特にMMOやメタバースにおいて、アバターの見た目を重視するプレイヤーを指して “Fashionista”, “Glamour Shot” などと言う場合がある（良い意味でも悪い意味でも）。”Noob skin”（初期アバター）は、初心者プレイヤーを指す言葉として使われる。
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